‘De gyldne år’ præsenterer os for tre udsnit af den snart midaldrende Paul Dédalus’ (Mathieu Amalric) dannelsesår. Paul er ved at forlade sit liv i Tadsjikistan, mens i flashbacks mindes ungdommen i Roubaix, moderens tilbagevendende nervesammenbrud, forholdet til hans fromme, men voldelige bror Ivan, en rejse til USSR, hvor han gav sit pas til en ung russisk mand, studierne i i Paris og hans spirende interesse for antropologien. Men især mindes han sin flammende forelskelse i Esther og deres turbulente kærlighedsforhold. I dette forførende stykke erindringskunst sender Arnaud Desplechin et kærligt blink i retning af Marcel Proust.

‘En smuk rejse tilbage til den tabte ungdom. Desplechins personinstruktion er brillant.’ Jeppe Krogsgaard Christensen, Berlingske (4 stjerner)